Frontlijn: "Als student hebben zij meestal geen toegang tot sociale bijstand in België"

Brusselse zelforganisaties mee in de frontlijn!

De rol van zelforganisaties stond het voorbije jaar, o.a. naar aanleiding van de start van de Vlaamse regering, weer ter discussie. Ze zouden ‘segregerend’ werken en subsidies werden in vraag gesteld voor organisaties die te veel ‘voor eigen groep’  werken.  Onderzoek wijst uit dat deze burgerinitiatieven juist wel een brugfunctie naar andere gemeenschappen hebben en dat het merendeel van de Brusselse zelforganisaties een divers ledenbestand bereikt.[1]  Ze spelen een essentiële rol als ‘informele inburgeraars en wegwijzers in het nieuwe land van aankomst’  en als noodzakelijke schakel om groepen mensen te bereiken en ze toe te leiden tot de reguliere zorg.  

Ook nu in Coronatijden blijkt weer dat deze burgerinitiatieven de meest kwetsbaren weten te bereiken: mensen zonder papieren, studenten zonder inkomen, kwetsbare gezinnen, mensen in diepe armoede…. Ze staan in de frontliijn en proberen samen met andere organisaties te helpen waar mogelijk door te voorzien in basisbehoeften zoals voedsel en hygiënische pakketten. Ze helpen mee de meertalige informatie naar anderstalige doelgroepen over de coronamaatregelen te verspreiden. We merken ook dat er op het terrein allerlei samenwerkingen ontstaan, stof genoeg voor ons dus!

In onze getuigenissenrubriek kunnen deze helden van het terrein uiteraard niet ontbreken. We pleiten voor een betere erkenning van hun belangrijke rol in superdivers Brussel. De meesten werken zonder subsidies en doen oproepen tot solidariteitsbijdrages, zowel financieel als materieel (bv. voedselpakketten). Gezien de concrete noden van dit uitzonderlijke moment, hebben we beslist dit niet weg te laten. We weten ook bij andere organisaties dat de er extra middelen nodig zijn om de voedselpakketten te blijven voorzien.

Afrikaanse studenten in België

Edwige Abena kwam als 20-jarige vanuit Kameroen naar België om medische biologie te studeren. Nadat ze een master in de volksgezondheid en in gezondheid en ontwikkeling haalde, werd ze uiteindelijk verpleegster om zo aan de slag te kunnen gaan. Ze werkte als hoofdverpleegster in een woonzorgcentrum en heeft inmiddels al jarenlang een praktijk als zelfstandig verpleegster. Daarnaast zet ze zich in voor de emancipatie van kwetsbare Afrikaanse vrouwen en kinderen, als voorzitster van de vzw Apedeef. Vandaag doet ze een oproep voor Afrikaanse studenten die het door de corona-crisis erg moeilijk hebben om te overleven.

Edwige Abena: “Sinds de start van de lock down in België is de financiële situatie van veel buitenlandse studenten van sub Sahara-origine uiterst zorgwekkend. Door de sluiting van universiteiten, hogescholen, restaurants, bars en vele bedrijven verloren ze hun jobs en meteen ook hun enige bron van inkomsten. Als student hebben zij meestal geen toegang tot sociale bijstand in België. Door de corona-maatregelen in hun landen van herkomst, kunnen ze ook moeilijk hulp krijgen van hun ouders die in Afrika bleven. Zij kunnen nog nauwelijks voedsel kopen, laat staan hun huur betalen.

Sinds de start van de corona-quarantaine worden veel organisaties overstelpt met vragen om hulp. Als aanvulling daarop doen wij een extra oproep om steun te bieden aan buitenlandse studenten, of het nu gaat om voedsel, huur of andere dringende behoeften. Op zaterdag 25 april 2020 verdeelden we onze eerste 20 voedselpakketten. De studenten die daarvoor kwamen opdagen, waren daar erg blij mee. De komende maanden willen we dat blijven doen. Daarom doen we een oproep aan verenigingen en individuen om hun solidariteit te tonen met deze Afrikaanse studenten.

Iedereen wordt, individueel of collectief, getroffen door de COVID-19-pandemie. Laat ons, ieder volgens zijn eigen mogelijkheden, samen steun bieden aan wie het in deze periode extra moeilijk heeft. Zorg goed voor jezelf, zorg goed voor elkaar! Hartelijk dank daarvoor.”

• U kan een gift doen op rekeningnummer IBAN: BE31 3631 8180 8655 (BIC: BBRUBEBB) met de mededeling ‘Solidariteit Covid19 Afrikaanse studenten’
• U kan elke zaterdag tussen 10 en 17 uur voedselproducten brengen naar Espace Ubuntu, passage Charles Rogier 28, 1210 Brussel.
• U kan mij bellen op het nummer 0495 / 166 997. Ik kan uw donaties komen ophalen in Brussel.